Долгие тридцать два часа полета на морозе в крохотной корзине теплового аэростата — и мировой рекорд, который держался 23 года, побит! Сделали это Федор Конюхов и Иван Меняйло в рамках проекта «На рекорд с Бинбанком».

Эта история началась в марте 2015 года в Костроме. Уже тогда знаменитый путешественник Федор Конюхов и мастер спорта по воздухоплаванию Иван Меняйло попытались продержаться в воздухе дольше американца Уильяма Басси, чье время  полета составило 29 часов 15 минут. Но не получилось — помешала теплая погода. Поэтому в этот раз решили стартовать зимой. Когда на улице сильный мороз и нет ветра, топливо расходуется медленнее, а значит, шансы на победу увеличиваются. Еще хорошо, чтобы было новолуние. «Так мы не сломаем глаза и сохраним зрение для последующих полетов», — пошутил Иван на встрече с журналистами.

Дата старта несколько раз переносилась, ждали подходящих погодных условий. И вот, наконец, время назначено — воскресенье, 24 января, семь утра. Место — Тульская область, аэродром Сонино.

На состоявшейся накануне вечером пресс-конференции всем хотелось узнать подробности: чем путешественники будут во время полета заниматься, что есть, как бороться с холодом. Последнее, кстати, — самая большая проблема. «Для шара, конечно, чем холоднее, тем лучше, — поделился с журналистами Федор, — а для нас сложнее. Кабина очень маленькая, мы там почти не двигаемся, и продержаться больше суток на морозе очень сложно. Я совсем недавно летел через Альпы, всего час находился в воздухе при минус двадцати пяти. На мне был комбинезон, в котором я раньше поднимался на Эверест, и я в нем не то чтобы совсем замерз, но так — подмерз. На Эвересте было минус сорок три, но там я двигался, в этом вся разница».

С собой в корзину путешественники взяли все необходимые приборы, два термоса — с бульоном и чаем, а еще пирог, который им вручили прямо перед стартом. По словам участников, это только кажется, что во время долгого полета не знаешь, куда девать время. «В прошлый  раз, в Костроме, мы все 19 часов были заняты, ничего даже не скушали и глотка воды не выпили, некогда было. То баллоны отрезали, то баллоны переключали, за навигацией постоянно следили», — рассказал Федор Конюхов. А Иван добавил: «Тем не менее мы надеемся на веселое приключение, нам будет друг с другом интересно, мы сможем обсудить многие вопросы».

После пресс-конференции Федора Филипповича долго не отпускали, каждый хотел с ним сфотографироваться, хотя бы минуту поговорить. И он останавливался, фотографировался, говорил — всегда доброжелательно, с улыбкой. Вообще Конюхов производит сильное впечатление. Спокойный, какой-то очень светлый, с окладистой бородой и среднерусским говорком — он совсем не похож на героя, каким его рисует воображение многих людей. Ну не может герой из книжек и блокбастеров говорить, что он «немножечко подмерз», быть таким открытым и простым. Но при встрече с этим человеком как-то сразу становится ясно, почему именно ему удалось пройти на веслах через Тихий океан, пересечь Гренландию на собачьих упряжках и совершить еще много такого, что у обычного человека в голове не укладывается. Становится понятно, почему Федора Конюхова любят во всем мире, а спонсоры мечтают участвовать в его проектах. Потому что они хотят прикоснуться к чему-то очень настоящему и цельному. К человеку, у которого есть вера и мечта.

«Мечте отца о кругосветном путешествии на воздушном шаре уже более 20 лет, — рассказал Оскар Конюхов, сын Федора Филипповича. — Первыми облетели земной шар в 1999 году Бертран Пиккар и Брайан Джонс, они готовились к этому путешествию года три, а за их передвижением следил весь мир. После этого началась борьба за то, кто первым облетит вокруг Земли в одиночку. В нее вступили американские миллиардеры Ричард Бренсон и Стив Фоссетт. Фоссетт сделал это первым, в 2002 году. Ну так вот, отец долго думал, много читал — не оставляла его мысль о кругосветке. Когда он недавно приплыл к берегам Австралии на весельной лодке, сказал местным жителям: «Я бы хотел к вам вернуться с новым проектом и уже по воздуху». По приезде в Москву нас пригласили на встречу представители одной из компаний, спросили о планах. Отец ответил: «Кругосветные путешествия на воздушном шаре, яхте и погружение на батискафе в Марианскую впадину». Решили начать с шара. Полеты, которые осуществляются сейчас, по сути тренировочные. Сначала была Кострома, теперь Тула, в апреле нас ждет Северный полюс. Летние месяцы, если все сложится, будут посвящены кругосветке».

В воскресенье в шесть утра все собрались на аэродроме. Техническая группа приехала раньше, поэтому в темном небе уже парил шар с надписью «Бинбанк», а на корзину закрепляли баллоны. Скоро она стала похожа на диковинное растение, увешенное продолговатыми серыми плодами.

При взгляде на корзину становилось понятно, что путешествие действительно будет не из легких — двум взрослым мужчинам в ней просто негде развернуться! Федор и Иван сделали в ней отверстие, чтобы ночью можно было хоть ненадолго прилечь и вытянуть ноги (забегая вперед скажем, что поспать им так и не удалось). Даже учитывая все приготовления, не укладывалось в голове, как можно выдержать 30 часов полета при минус двадцати пяти, находясь почти в полной неподвижности. Мы пробыли возле шара часа полтора и, несмотря на все наши современные морозоустойчивые ботинки, термобелье и утепленные куртки, очень скоро начали бегать кругами и прыгать, чтобы согреться.

И вот, наконец, старт. Под крики и аплодисменты корзина оторвалась от земли и плавно поднялась в светлеющее небо. В какой-то момент она зависла над самой кромкой леса и остановилась. Все замерли: сложилось впечатление, что она зацепилась за ветви. Но еще минута — и шар продолжил свое путешествие.

Цель этого полета — продержаться в воздухе как можно дольше. А значит, нельзя подниматься высоко, иначе расход газа будет очень большим. Днем Федор и Иван старались лететь рядом с землей, скользя  почти над ее поверхностью, а ночью уходили повыше, чтобы ненароком не зацепить провода и верхушки деревьев.

Мы всей редакцией следили за перемещением шара по трекеру и читали обновления в соцсетях. Очень хотелось, чтобы у Конюхова и Меняйло все получилось.

И вот — ура! — спустя 32 часа 20 минут после старта шар совершил мягкую посадку в деревне Шестуниха Ивановской области на радость группе сопровождения и местным жителям. Некоторые приборы сильно обледенели и не дожили до конца полета. Но оборудование бралось с запасом, так что спортивный комиссар смог зарегистрировать рекорд. Мы поздравляем Федора и Ивана с победой и обязательно выпьем за их здоровье шампанского. Перед началом полета по традиции за успех не пьют. А теперь можно!